Glühwürmchen/Leuchtkäfer – Warum leuchtet das Glühwürmchen

Gestern als ich Abends noch durch den Garten ging habe ich zum ersten mal in meinem Leben ein Glühwürmchen gesehen. Ich beobachtete das Glühwürmchen eine Zeit lang und fragte mich warum es leuchtet. Warum leuchtet das Glühwürmchen?- Gute Frage dachte ich und googlete gleich danach.

Das Glühwürmchen

Glühwürmchen (lat. Lampyridae) sind eine Familie von Käfern. Weltweit gibt es über 2000 verschiedene Arten. Oft werden die Glühwürmchen auch als Leuchtkäfer bezeichnet. Das “wurmförmige” aussehen, hat ihnen den Namen “Glühwürmchen” eingebracht.

Das Weibchen hat keine richtigen Flügel und kann auch nicht fliegen, wohingegen das Männchen richtige Flügel hat und auch sehr gut fliegen kann. Das Weibchen sitzt meistens an einer relativ gut sichtbaren Stelle um mit ihrem Leuchten auf sich aufmerksam zu machen. Die Männchen haben stark lichtempfindliche Augen und entdecken somit die Weibchen und können punktgenau landen. Die Männchen selber können nicht leuchten. Werbung

Das Glühwürmchen leuchtet grün am Hinterleib mit den “Leuchtfeldern”. Es blinkt nicht, sondern ist ein Dauerlicht, bei dem keine Wärme erzeugt wird.

Warum leuchtet das Glühwürmchen?

Wenn ein Lebewesen Licht erzeugt wird dies Biolumineszenz genannt. Die Glühwürmchen produzieren den Leuchtstoff Luciferin, welchen sie mit einem besonderen Enzym zum Leuchten bringen. Die freigesetzte Energie wird nahezu zu 100% (ca. 95%) in Licht umgewandelt. Bisher haben es die Wissenschaftler noch nicht geschafft, eine künstliche Lampe mit so einem hohen Wirkungsgrad herzustellen.
Am Hinterleib befinden sich weiße Bereiche, an denen der Käferpanzer lichtdurchlässig ist. Dahinter liegt die Zellschicht, die das Licht erzeugt.
Die Lichtmenge die ein Glühwürmchen abgibt ist allerdings sehr gering. Sie beträgt etwa nur ein Tausendstel des Lichts von einer Kerze.

Was können Glühwürmchen noch?

Die Larve des Glühwürmchens ist ein guter Schneckenjäger.  Sie jagen Schnecken verschiedener Arten und Größen, sie fressen sogar Nacktschnecken welche von den meisten anderen Tieren nicht angerührt werden.

Auf der Schleimspur folgt das Glühwürmchen der Schnecke und beißt bei guter Gelegenheit dem Opfer überraschend in den Kopf oder Fühler. Dabei spritzen sie Gift in die Schnecke ein, sodass sie gelähmt ist. Anschließend wird sie in aller Ruhe in einem Versteck gefressen. Das kann bis zu einem Tag dauern, da die Schnecken oft größer sind als das ganze Glühwürmchen.

Vorkommen

Die Glühwürmchen gibt es auf allen Kontinenten, mit der kleinen Ausnahme der Antarktis. Glühwürmchen sind überall dort zu finden wo es viele Schnecken gibt. Dies ist bevorzugt an Wald- und Wegrändern.

Als fertige Käfer leben die Glühwürmchen allerdings nur einen Sommer lang, da sie nur als Larve etwas fressen, danach nicht mehr. Sie leben also von ihrem “Fettpolster”.

Habt ihr schon mal ein Glühwürmchen in der Natur gesehen?